A tragédia que marcou a madrugada desta quarta-feira (18) na divisa entre Caxias do Sul e Nova Petrópolis teve a vítima oficialmente identificada: trata-se de Mário César Trierweiler Gonçalves, de 21 anos, morador de Nova Petrópolis. O jovem morreu após o carro que dirigia cair no Rio Caí, na altura da Ponte da Cooperação, estrutura que conecta a localidade de Linha Sebastopol (Caxias) à comunidade de São José do Caí (Nova Petrópolis).
Conforme informações repassadas pela Polícia Civil, a equipe foi acionada após comunicação feita pelo Corpo de Bombeiros Voluntários de Nova Petrópolis e pela Brigada Militar. No local, foi identificado um automóvel VW/Gol, placas IIE-2955, parcialmente submerso no leito do Rio Caí. No interior do veículo, estava uma vítima do sexo masculino, já em óbito. Após verificação, confirmou-se que se tratava de Mário César Trierweiler Gonçalves, de 21 anos, residente no município de Nova Petrópolis.
Familiares do jovem, presentes no local da ocorrência, relataram que Mário era um trabalhador dedicado. Ele havia saído de casa por volta das 5h da manhã com destino ao seu emprego em um matadouro da região. Morava com o cunhado, que confirmou que o trajeto pela ponte era habitual e fazia parte da sua rotina diária. As evidências colhidas no local apontam que o veículo transitava no sentido Caxias do Sul – Nova Petrópolis quando, possivelmente, o condutor não percebeu que parte da cabeceira da ponte havia cedido, resultando na queda no rio.
Não foram localizadas outras vítimas após buscas adicionais feitas pelas equipes de resgate. A perícia médico-legal foi requisitada ao Instituto-Geral de Perícias (IGP), e um inquérito policial foi instaurado para investigar detalhadamente as circunstâncias do acidente.
De acordo com a Prefeitura de Caxias do Sul, o rompimento parcial da cabeceira da Ponte da Cooperação foi causado pela força da correnteza do Rio Caí, que subiu bruscamente após as chuvas intensas que atingiram a região desde a noite anterior. A estrutura, recém-construída por meio de uma parceria entre os dois municípios e a empresa Pontes do Sul — também responsável pela reconstrução da ponte de Nova Roma do Sul — havia sido inaugurada há poucos meses, após as cheias de maio de 2024 danificarem a ponte anterior.
A remoção do veículo ainda não pôde ser realizada devido aos riscos estruturais. O trânsito segue bloqueado no local, enquanto técnicos avaliam a segurança da ponte e monitoram as condições da estrutura.
